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Investigación y decisión de MLB
El árbitro Pat Hoberg fue despedido de las Grandes Ligas tras compartir sus cuentas de apuestas deportivas legales con un amigo que apostó en juegos de béisbol y por eliminar mensajes electrónicos relevantes para la investigación de MLB.
La investigación se inició en febrero pasado, luego de que una casa de apuestas alertara a MLB. Hoberg no arbitró la temporada pasada. Aunque MLB no encontró pruebas de que Hoberg apostara en el béisbol o manipulara juegos, el vicepresidente de operaciones de campo de MLB, Michael Hill, recomendó su despido el 24 de mayo.
El comisionado Rob Manfred respaldó la decisión de Hill y afirmó que la aplicación estricta de las reglas sobre apuestas es fundamental para proteger la integridad del juego.
Declaraciones de MLB y Pat Hoberg
«Una amplia investigación no reveló evidencia de que el señor Hoberg hiciera apuestas en el béisbol directamente o que él o alguien más manipulara juegos de alguna manera», declaró Manfred. «Sin embargo, su extremadamente pobre juicio al compartir cuentas de apuestas con un jugador profesional de póker, del cual tenía motivos para creer que apostaba en el béisbol, junto con la eliminación de mensajes, crea la apariencia de una conducta inapropiada que justifica la disciplina más severa».
Por su parte, Hoberg, de 38 años y considerado uno de los mejores árbitros para juzgar la zona de strike, reconoció su responsabilidad: «Asumo toda la responsabilidad por los errores de juicio. Esos errores siempre serán una fuente de vergüenza y humillación para mí».
Historial y derecho a apelación
Hoberg debutó en las mayores en 2014 y es recordado por su «juego perfecto de árbitro» en el segundo partido de la Serie Mundial de 2022, cuando acertó todas las decisiones de bolas y strikes en 129 lanzamientos según el seguimiento por computadora.
Bajo el acuerdo de negociación colectiva de los árbitros, Hoberg tenía derecho a apelar la decisión, lo que llevó a MLB a contratar a un investigador neutral. La casa de apuestas notificó a MLB que Hoberg abrió una cuenta a su nombre el 30 de enero del año pasado, y que un dispositivo electrónico asociado accedió a una cuenta a nombre de otra persona, quien había apostado en el béisbol.
Posibilidad de reincorporación
Hoberg podrá solicitar su reincorporación a las Grandes Ligas no antes del entrenamiento de primavera de 2026.