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Ahmedabad.– Un avión de la aerolínea Air India con destino a Londres se estrelló este jueves pocos segundos después de despegar del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel, en la ciudad de Ahmedabad, al oeste de la India. La aeronave, un Boeing 787-8 Dreamliner, transportaba a 242 personas, de las cuales 241 han sido confirmadas fallecidas. Solo un pasajero sobrevivió al siniestro.
El vuelo AI-171, con destino al aeropuerto de Londres-Gatwick, cayó aproximadamente a 1,6 kilómetros de la pista de despegue, impactando directamente contra una residencia estudiantil del BJ Medical College, en el área urbana de Meghaninagar. El accidente provocó una fuerte explosión y un incendio que complicó las labores de rescate. Las autoridades locales han recuperado hasta el momento 204 cuerpos, mientras que 41 personas, entre pasajeros y estudiantes afectados por el impacto, permanecen hospitalizadas.
El único sobreviviente, Ramesh Vishwashkumar, un ciudadano británico que ocupaba el asiento 11A, fue rescatado con heridas pero consciente. Según relató, despertó entre los restos del fuselaje y logró escapar por sus propios medios. Su hermano, quien lo acompañaba en el vuelo, aún se encuentra desaparecido.
La aeronave llevaba a bordo a 230 pasajeros y 12 miembros de la tripulación. Según informó la aerolínea, entre los pasajeros se encontraban ciudadanos de India, Reino Unido, Portugal y Canadá.
El primer ministro indio, Narendra Modi, expresó su profundo pesar a través de redes sociales y ordenó ayuda inmediata para los afectados. Desde el Reino Unido, el primer ministro Keir Starmer también lamentó lo ocurrido. Las autoridades locales han desplegado equipos de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF) y bomberos para continuar con las labores de rescate, remoción de escombros y asistencia médica.
Air India activó un centro de emergencia y una línea de atención para familiares de los pasajeros, mientras continúa colaborando con las autoridades en la investigación del incidente. La aerolínea confirmó que la tripulación emitió una señal de emergencia segundos después del despegue, aunque aún no se ha determinado la causa exacta del accidente.
El fabricante Boeing también expresó su pesar por la tragedia y aseguró estar en contacto con la aerolínea para brindar asistencia técnica. Las cajas negras del avión ya fueron recuperadas y están siendo analizadas por las autoridades de aviación civil.
El accidente ha vuelto a poner en foco la complejidad del entorno urbano alrededor del aeropuerto de Ahmedabad, una ciudad que ha crecido rápidamente y donde zonas residenciales y educativas se encuentran en las inmediaciones de la terminal aérea. La residencia estudiantil contra la que impactó el avión se ubica en una zona densamente poblada, lo que elevó el nivel de daño colateral y la cifra de heridos.
Las autoridades mantienen activo el operativo de emergencia y han advertido que el número de víctimas podría cambiar conforme avancen los trabajos de identificación. Los hospitales y centros de apoyo habilitados siguen recibiendo a familiares de las víctimas, mientras el país entero sigue con consternación el desarrollo de uno de los peores desastres aéreos registrados en su historia reciente.
