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Dos helicópteros colisionaron en pleno vuelo la mañana de este domingo en la ciudad de Hammonton, al sur del estado de Nueva Jersey, en un accidente que dejó un saldo de una persona fallecida y otra gravemente herida, informaron autoridades federales de aviación.
De acuerdo con la Administración Federal de Aviación (FAA), el siniestro ocurrió sobre el Aeropuerto Municipal de Hammonton e involucró a dos aeronaves modelo Enstrom: un F-28A y un 280C. En cada helicóptero viajaba únicamente el piloto.
El jefe de la Policía de Hammonton, Kevin Friel, indicó que los servicios de emergencia respondieron al reporte del accidente alrededor de las 11:25 de la mañana (hora local). A su llegada, agentes policiales y equipos del Cuerpo de Bomberos encontraron uno de los helicópteros envuelto en llamas, las cuales fueron sofocadas poco después.
La persona sobreviviente sufrió lesiones de gravedad y fue trasladada de urgencia a un centro hospitalario cercano, mientras que el otro piloto fue declarado muerto en el lugar del accidente.
Un video difundido en la red social X muestra el momento en que uno de los helicópteros cae al suelo tras girar violentamente en el aire. Las imágenes evidencian la magnitud del impacto.
El jefe del Departamento de Bomberos de Hammonton, Sean Macri, declaró a CNN que el helicóptero Enstrom 280C quedó completamente destruido tras el choque.
“Era difícil siquiera reconocer que se trataba de un helicóptero. Parecía un montón de metal retorcido envuelto en llamas”, afirmó.
Las autoridades confirmaron que tanto la FAA como la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) iniciaron una investigación para determinar las causas exactas de la colisión aérea.
El Departamento de Bomberos solicitó a los ciudadanos evitar la zona del accidente mientras se desarrollan las labores de investigación y remoción de restos.
Debate sobre la seguridad aérea en Estados Unidos
El accidente ocurre en medio de un creciente debate sobre la seguridad en la aviación estadounidense, días después de que el Gobierno de Estados Unidos admitiera su responsabilidad en una colisión aérea ocurrida a inicios de este año cerca de Washington, que dejó 67 personas fallecidas.
El 29 de enero, un avión comercial de American Eagle, procedente de Wichita, Kansas, colisionó en pleno vuelo con un helicóptero militar Black Hawk del Ejército estadounidense mientras se aproximaba al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan. Ambas aeronaves cayeron posteriormente al río Potomac.
La admisión de responsabilidad figura en un documento judicial de 209 páginas presentado por el Departamento de Justicia, como parte de una demanda civil interpuesta por familiares de una de las víctimas fatales.
Con información de AP.
