Una intensa tormenta invernal que afectó durante el fin de semana al sureste de Estados Unidos provocó severas alteraciones en el transporte, múltiples accidentes viales y fenómenos inusuales como la caída de iguanas paralizadas por el frío desde los árboles en el estado de Florida.
Las fuertes nevadas registradas desde el sábado en Carolina del Norte y estados vecinos ocasionaron cientos de colisiones en carreteras, a pesar de los llamados de las autoridades a permanecer en casa. Asimismo, cientos de vuelos fueron cancelados, generando importantes retrasos en aeropuertos de la región.
Aunque el núcleo de la tormenta comenzó a disiparse, una ola de frío polar continuó este lunes afectando amplias zonas del país, alcanzando incluso a Florida, donde se reportaron temperaturas bajo cero poco comunes. El aeropuerto de Orlando registró la mañana del domingo –4 °C, la temperatura más baja para un mes de febrero en más de un siglo.
Este evento se suma a otra tormenta invernal que azotó gran parte del país la semana anterior y que dejó más de 100 personas fallecidas. Actualmente, decenas de miles de hogares permanecen sin servicio eléctrico en estados como Misisipi, Tennessee y Luisiana.
En Carolina del Norte, las nevadas —las más intensas en décadas— dejaron acumulaciones de hasta 40 centímetros de nieve cerca de la ciudad costera de Wilmington, provocando más de 1,000 accidentes de tránsito y la muerte de dos personas, según informó el gobernador Josh Stein.
En el ámbito aéreo, más de 1,700 vuelos fueron cancelados el domingo, de acuerdo con el portal FlightAware, siendo el aeropuerto de Charlotte el más afectado, con más de la mitad de sus operaciones suspendidas. Las condiciones climáticas también obligaron a posponer un ensayo clave de abastecimiento de combustible en Cabo Cañaveral, Florida, correspondiente a un cohete de la NASA para la misión lunar Artemis 2.
Las autoridades continúan monitoreando la situación y exhortan a la población a mantenerse informada y tomar precauciones ante las condiciones extremas del invierno.
