Ola de frío extremo azota Nueva York y activa alertas masivas

Nueva York.– La ciudad de Nueva York continúa bajo el impacto de una intensa ola de frío ártico que ha llevado las temperaturas a niveles inferiores a los registrados en algunas zonas de la Antártida, generando condiciones altamente peligrosas en gran parte del noreste de Estados Unidos. Este domingo, los termómetros marcaron alrededor de –16 grados Celsius, con sensaciones térmicas cercanas a los –26 grados, producto de fuertes vientos y la persistencia de una masa de aire polar.

De acuerdo con los servicios meteorológicos, en varias regiones del noreste del país se reportaron sensaciones térmicas de hasta –40 grados Celsius. En contraste, la estación estadounidense McMurdo, ubicada en la Antártida, registró temperaturas cercanas a –6 grados, evidenciando la severidad del fenómeno que afecta actualmente a áreas densamente pobladas del territorio estadounidense.

Los expertos atribuyen este episodio a un potente descenso de aire ártico proveniente del norte de la bahía de Hudson, en Canadá, que avanzó hacia el sur y cubrió amplias zonas del este del país. El fenómeno llevó a la emisión de advertencias por frío extremo para más de 43 millones de personas, incluyendo importantes ciudades como Nueva York y Filadelfia.

Según explicó Dan DePodwin, director sénior de operaciones de pronóstico de AccuWeather, este período prolongado de bajas temperaturas es el más severo registrado en al menos una década, y en algunas localidades, el más intenso en los últimos veinte años. Además, se prevé que muchas áreas acumulen una de las rachas más largas de días consecutivos por debajo del punto de congelación.

Las condiciones se vieron agravadas por ráfagas de viento intensas y nevadas localmente fuertes en sectores de Nueva Inglaterra. En zonas del norte del estado de Nueva York y del extremo norte de Nueva Inglaterra, las temperaturas descendieron hasta entre –29 y –34 grados Celsius, con riesgo de congelación de la piel expuesta en menos de treinta minutos.

Las autoridades locales confirmaron que, en las últimas semanas, al menos 17 personas fallecieron en la ciudad de Nueva York tras permanecer al aire libre durante el temporal, de las cuales 13 murieron por hipotermia. Ante esta situación, la alcaldía activó un amplio operativo de emergencia para asistir a personas sin hogar, incluyendo la apertura de 60 centros de calefacción y la habilitación de refugios móviles en distintos puntos de la ciudad.

Aunque el evento es considerado uno de los más extremos en más de dos décadas, los meteorólogos anticipan una mejora gradual de las condiciones climáticas. A partir de los próximos días, se espera un aumento progresivo de las temperaturas, con valores cercanos a los 0 grados Celsius hacia comienzos de la próxima semana y una tendencia más templada en los primeros días de marzo.