Las autoridades del condado de Nevada informaron este sábado que fueron recuperados los cuerpos de los nueve esquiadores que murieron en la avalancha registrada el martes en el norte de California, luego de que las condiciones climáticas permitieran el acceso seguro de los equipos de rescate.
Ocho de las víctimas habían sido localizadas el miércoles, pero una persona permanecía desaparecida hasta que su cuerpo fue hallado y extraído de la montaña este sábado.
El grupo estaba compuesto por 15 personas —incluidos cuatro guías— que quedaron atrapadas cuando un bloque de nieve del tamaño de un campo de fútbol se desprendió de la ladera. Entre los fallecidos se encuentran seis mujeres, amigas cercanas y esquiadoras experimentadas, junto con tres guías profesionales. Otras seis personas sobrevivieron a la avalancha, considerada la más mortífera en Estados Unidos desde 1981.
Investigación en curso
El mal tiempo y el riesgo de nuevas avalanchas retrasaron durante varios días la recuperación de los cuerpos.
La División de Seguridad y Salud Ocupacional de California abrió una investigación para determinar si la empresa organizadora de la expedición, Blackbird Mountain Guides, incumplió normas de seguridad.
Asimismo, el Departamento del Alguacil del condado de Nevada investiga por qué el grupo continuó la travesía pese a la advertencia de tormenta invernal que dejó hasta dos metros de nieve y vientos de hasta 96 kilómetros por hora en la zona montañosa.
El domingo previo al accidente, el Sierra Avalanche Center emitió una alerta advirtiendo sobre “condiciones de avalancha muy peligrosas” en áreas rurales que incluyen la región del lago Tahoe.
Las edades de las víctimas oscilaban entre los 30 y 52 años, según informaron las autoridades locales.
