Richard Cabrera Portada Salud
El hantavirus ha vuelto a generar preocupación internacional tras varios casos reportados en distintos países y el temor de que una de sus variantes más peligrosas pueda transmitirse entre personas.
Aunque muchas personas creen que se trata de un solo virus, en realidad el hantavirus agrupa diferentes variantes distribuidas en varias regiones del mundo. Existen cepas identificadas en Asia, Europa y América, incluyendo algunas detectadas en Estados Unidos, Panamá, Argentina, Chile, Uruguay y Brasil.
En República Dominicana no se han reportado casos confirmados de hantavirus, pero especialistas advierten que la vigilancia epidemiológica sigue siendo importante debido al aumento de casos en otras naciones.
¿Cómo se transmite?
La mayoría de las variantes del hantavirus se transmiten desde roedores hacia los seres humanos.
El contagio ocurre cuando las personas inhalan partículas contaminadas provenientes de la orina, saliva o heces de ratones infectados. Esto suele suceder al barrer lugares cerrados o abandonados donde hubo presencia de roedores, levantando polvo contaminado con el virus.
Los expertos explican que el virus entra por las vías respiratorias y puede provocar síntomas graves en algunos pacientes.
La variante de los Andes: la más peligrosa
La principal preocupación actualmente gira en torno a la llamada “variante de los Andes”, detectada especialmente en países sudamericanos.
A diferencia de otras cepas, esta variante sí puede transmitirse de persona a persona, aunque los especialistas aclaran que esto ocurre en contactos muy cercanos y prolongados.
Su nivel de mortalidad también es considerablemente más alto.
Mientras algunas variantes registran tasas de mortalidad cercanas al 20 %, la variante andina puede alcanzar entre un 31 % y un 50 % de letalidad, según reportes médicos internacionales.
Casos recientes generan alarma
La preocupación aumentó luego de que un hombre de 70 años falleciera tras contagiarse y posteriormente varias personas cercanas presentaran síntomas compatibles con la enfermedad.
Uno de los casos más comentados involucra a un pasajero que viajó en avión hacia Suiza y posteriormente dio positivo al virus, obligando a las autoridades sanitarias a rastrear a decenas de pasajeros para determinar posibles contagios.
También se reportó el caso de una azafata que tuvo contacto con personas infectadas y que permanece hospitalizada en Europa bajo observación médica.
Síntomas del hantavirus
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
- Fiebre alta
- Dolores musculares
- Fatiga extrema
- Tos y dificultad respiratoria
- Dolor abdominal
- Náuseas y vómitos
En los casos más graves puede provocar síndrome pulmonar por hantavirus, una condición que afecta severamente los pulmones y puede causar insuficiencia respiratoria.
Medidas de prevención
Las autoridades sanitarias recomiendan:
- Evitar el contacto con roedores
- Mantener limpias y ventiladas las viviendas
- No barrer en seco lugares cerrados con presencia de ratones
- Utilizar mascarillas y guantes al limpiar áreas contaminadas
- Sellar huecos y entradas por donde puedan ingresar roedores
Especialistas reiteran que, aunque el virus puede ser mortal, no todas las personas infectadas desarrollan cuadros graves, pero la detección temprana sigue siendo clave para reducir riesgos.
