Especialista destaca potencial de RD para expandir producción de etanol

Santo Domingo. – La República Dominicana posee un amplio potencial para incrementar su producción de etanol y aprovechar este recurso no solo en la elaboración de bebidas alcohólicas, sino también en combustibles, la industria química y nuevos mercados energéticos, afirmó el ingeniero químico Ángel Del Toro durante una conferencia especializada sobre este alcohol y su importancia estratégica para el país.

Durante su exposición, Del Toro explicó que el etanol puede producirse a partir de materias primas locales como el jugo de caña, la melaza, las mieles y el bagazo, recursos que colocan al país en una posición favorable para fortalecer esta industria y reducir su dependencia de las importaciones.

El especialista señaló que actualmente existe una creciente demanda nacional de alcohol para diversos usos, situación que obliga al país a importar importantes volúmenes, principalmente desde Brasil. Indicó que para este año 2026 se proyecta la importación de más de ocho millones de litros de alcohol.

“En el país solo operan dos destilerías: Brugal, en San Pedro de Macorís, y Alcoholes Finos Dominicanos (AFD). Sin embargo, existe una demanda creciente para usos industriales, farmacéuticos y cosméticos que actualmente depende de alcohol desnaturalizado importado y que podría producirse localmente con una mayor capacidad instalada”, expresó Del Toro.

Potencial como combustible

Durante la conferencia, el experto destacó el uso del etanol como aditivo oxigenante en las gasolinas, una práctica ampliamente desarrollada en Brasil, donde se utilizan mezclas obligatorias como E27 y vehículos flex fuel capaces de funcionar con distintas proporciones de etanol, incluso hasta E100.

Según explicó, mezclas bajas como E10 pueden utilizarse en vehículos convencionales sin necesidad de modificaciones mecánicas, representando una alternativa para diversificar la matriz energética y reducir la dependencia de los combustibles fósiles.

Asimismo, resaltó que Brasil ha logrado construir una industria integral alrededor del etanol de caña de azúcar, incluyendo la fabricación de vehículos adaptados y el desarrollo de combustible de aviación sostenible (SAF), un mercado con gran proyección internacional.

Desarrollo de la alcoholquímica

Del Toro también abordó las oportunidades que ofrece la llamada alcoholquímica, una industria basada en la transformación del etanol en productos de alto valor agregado.

Explicó que el alcohol etílico puede servir como materia prima para la fabricación de ácido acético, PVC, polietileno y glicoles, aprovechando además recursos disponibles en el país como la caña de azúcar y las reservas de sal.

No obstante, advirtió que uno de los principales retos para la expansión sostenible de la industria destilera es el manejo adecuado de las vinazas, un residuo líquido altamente contaminante que se genera durante el proceso de producción.

“Por cada litro de etanol producido se generan más de 11 litros de vinaza, por lo que su tratamiento constituye una condición técnica indispensable para cualquier crecimiento responsable del sector”, puntualizó.

La conferencia, celebrada en la sede del Colegio Dominicano de Ingenieros, Arquitectos y Agrimensores (CODIA) en San Cristóbal, también incluyó una revisión de tecnologías de fermentación, destilación y deshidratación del etanol, así como experiencias internacionales relacionadas con la producción de biocombustibles y energías renovables.

El encuentro permitió analizar las oportunidades que tiene la República Dominicana para fortalecer una industria con capacidad de generar valor agregado, impulsar la innovación industrial y contribuir a la seguridad energética nacional.