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Ohio, Estados Unidos.– Las autoridades del estado de Ohio rescataron a 16 niños de una misma familia que permanecían en condiciones infrahumanas dentro de una vivienda en ruinas, donde, según las investigaciones, habrían pasado los últimos cuatro años confinados en una sola habitación, rodeados de desechos humanos y completamente aislados del mundo exterior.
El impactante hallazgo se produjo de manera accidental cuando agentes ejecutaban una orden de registro relacionada con una investigación distinta. Al ingresar a la vivienda, ubicada en la comunidad de Hamden, encontraron a menores de entre 18 meses y 18 años viviendo en un ambiente descrito por las autoridades como una verdadera «casa de los horrores».
El sheriff del condado de Vinton, Ryan Cain, afirmó que la escena fue una de las más impactantes de su carrera y aseguró que «la mayor parte del ganado estaba en mejores condiciones que estos niños».
Algunos no sabían hablar ni escribir
Las investigaciones revelan que varios de los menores presentaban graves retrasos en su desarrollo. Algunos eran incapaces de hablar y una joven de 18 años con discapacidad intelectual ni siquiera sabía escribir su propio nombre.
Las autoridades indicaron que ninguno de los niños asistía a la escuela ni figuraba en registros educativos, médicos o gubernamentales, lo que permitió que permanecieran ocultos durante años sin ser detectados.
Siete de los menores fueron trasladados de urgencia a hospitales de Columbus, mientras que dos tuvieron que ser evacuados en helicóptero debido a la gravedad de su estado. Uno de ellos permanecía en condición crítica.
Padres y abuelos enfrentan graves cargos
Como resultado de la investigación, cuatro adultos fueron arrestados e identificados como Gary Siders hijo, Gary Siders padre, Christina Siders y Elizabeth Siders, quienes enfrentan cargos por poner en grave peligro la vida y la integridad de menores.
Un tribunal fijó una fianza de 300,000 dólares para cada uno, mientras continúan las investigaciones para determinar el grado de responsabilidad de cada acusado.
La custodia temporal de los 16 niños quedó en manos del Departamento de Servicios para la Familia del estado de Ohio, que trabaja junto a especialistas para brindarles atención médica, psicológica y social.
Creen que ocultaron a los niños durante dos décadas
Las autoridades sospechan que la familia cambió constantemente de residencia durante los últimos 20 años para evitar controles de las instituciones públicas y mantener a los menores fuera del alcance de los servicios sociales.
El fiscal general de Ohio, Andy Wilson, calificó el caso como uno de los más estremecedores registrados en el estado y aseguró que resulta difícil creer que una situación de esta magnitud ocurriera en Estados Unidos sin ser detectada durante tanto tiempo.
El caso ha generado conmoción nacional y ha sido comparado con otros episodios de abuso infantil que han marcado la historia reciente del país, reabriendo el debate sobre los mecanismos de protección para menores en situaciones de aislamiento extremo.
