Perros de terapia mejoran la participación de pacientes en rehabilitación tras un ACV

Santo Domingo.– La interacción con animales de terapia podría convertirse en un recurso complementario para mejorar la rehabilitación hospitalaria de pacientes que han sufrido un accidente cerebrovascular (ACV), según un nuevo estudio publicado en Mayo Clinic Proceedings.

La investigación encontró que los pacientes que participaron en sesiones asistidas por animales mostraron mayor participación en sus tratamientos, realizaron más actividad física y permanecieron durante períodos más prolongados en movimiento en comparación con quienes no recibieron este tipo de intervención.

Los resultados apuntan a una alternativa para enfrentar algunas de las dificultades frecuentes durante la recuperación de un ACV, entre ellas la falta de motivación, la disminución de energía, el aislamiento y el menor interés en las actividades terapéuticas.

El tratamiento incorpora equipos entrenados de perros de terapia y sus cuidadores, quienes acompañan a los pacientes durante diferentes actividades de rehabilitación. Estas pueden incluir caminar junto al animal, jugar a buscar objetos, acariciarlo o cepillarlo.

“La presencia de un perro de terapia puede cambiar por completo la dinámica de una sesión de rehabilitación”, explicó Whitney Romine, gerente de servicios asistidos por animales de Mayo Clinic. Según señaló, los pacientes suelen sentirse más centrados, seguros y motivados para participar en las actividades terapéuticas.

El artículo, titulado “The Impact of Animal-Assisted Treatment on Inpatient Stroke Rehabilitation”, analiza cómo la incorporación de animales de terapia a los equipos de atención clínica puede contribuir a mejorar la experiencia de los pacientes durante su recuperación.

La investigación también plantea que este modelo podría estudiarse para su aplicación en otras especialidades médicas y en diferentes grupos de pacientes.

“La recuperación de un ACV puede ser un desafío, especialmente cuando los pacientes enfrentan barreras como la falta de motivación o la disminución de la energía”, afirmó Brent Bauer, médico de medicina interna de Mayo Clinic.

Bauer agregó que los resultados muestran que el tratamiento asistido por animales puede constituir una herramienta práctica para favorecer la participación de los pacientes y apoyar los procesos de rehabilitación.

El estudio fue realizado en colaboración con Nestlé Purina PetCare y analiza el potencial de los equipos especializados de animales y cuidadores como parte de estrategias complementarias dentro de la atención hospitalaria.