Especialistas advierten que ignorar el dolor agudo puede volverlo crónico

Santo Domingo.– Un dolor de cabeza que persiste durante días o una molestia en la rodilla que no desaparece no deben tratarse únicamente con medicamentos por cuenta propia y la esperanza de que desaparezcan. A propósito del Día Mundial del Dolor, que se conmemora cada 17 de octubre, especialistas advierten sobre la importancia de identificar las causas del dolor y tratarlo oportunamente para evitar que se vuelva crónico.

El dolor es una señal del sistema nervioso que indica que algo podría no estar bien en el organismo. Puede manifestarse como pinchazos, hormigueo, punzadas o molestias pasajeras y prolongadas, y constituye una de las principales causas de incapacidad en el mundo.

El peso y los hábitos influyen en el dolor

Una investigación publicada este mes en la revista Nature Medicine, titulada Curvas de referencia globales y regionales para el dolor a lo largo de la vida en 6,1 millones de personas en 118 países, identificó diferencias importantes en la prevalencia del dolor según la zona del cuerpo, el sexo, la edad y las condiciones socioeconómicas.

El estudio encontró que la prevalencia oscila entre cerca del 2 % para el dolor facial y el 40 % para el dolor de espalda. También señaló que el dolor es más frecuente en las mujeres en las 11 zonas corporales analizadas y que su prevalencia aumenta con mayor rapidez antes de los 55 años.

Asimismo, la investigación atribuye el 18,3 % de la carga mundial de dolor a tres factores modificables: el tabaquismo, la obesidad y los bajos ingresos.

Salvador Rivera, gerente médico de Dolor de Adium para Centroamérica y el Caribe, explicó que el exceso de peso puede incrementar la presión sobre las articulaciones y favorecer la aparición de molestias.

«Se estima que la obesidad puede aumentar de 3 a 4 veces el riesgo de desarrollar dolor de rodilla por osteoartritis», indicó el especialista.

Rivera señaló que el dolor puede tener múltiples causas y que resulta fundamental investigar su origen, especialmente cuando persiste durante varios días.

«Cuando surge un dolor en el cuerpo hay que buscar su origen. Si tenemos un dolor de cabeza por varios días, por ejemplo, este nos está avisando que algo está pasando. Por lo que no se recomienda dejar que el dolor agudo se cronifique», expresó.

El médico agregó que, aunque algunos dolores no siempre pueden eliminarse por completo, existen tratamientos que ayudan a reducir su intensidad y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Dolor agudo y crónico: ¿cuál es la diferencia?

Reconocer el tipo de dolor es fundamental para determinar el tratamiento adecuado. El dolor agudo suele aparecer repentinamente y está relacionado con una causa específica, mientras que el dolor crónico persiste durante más de tres meses y puede continuar incluso cuando ha desaparecido el factor que lo originó.

«El dolor crónico, reconocido por la Organización Mundial de la Salud como una enfermedad, tiene un impacto en el cuerpo, la mente y la vida social de una persona», afirmó Rivera.

Esta condición puede afectar la movilidad, el descanso, el estado emocional y las actividades cotidianas, por lo que requiere una evaluación médica y un abordaje adecuado.

Recomiendan evitar la automedicación

Ante la aparición de un dolor persistente, los especialistas recomiendan evitar la automedicación y acudir a un profesional de la salud que pueda identificar su origen, evaluar las condiciones médicas del paciente y establecer el tratamiento correspondiente.

Rivera explicó que el manejo del dolor crónico no depende exclusivamente de los medicamentos, sino que puede requerir la intervención de distintos profesionales, entre ellos anestesiólogos, algiólogos, neurólogos, traumatólogos, fisiatras, especialistas en cuidados paliativos, psicólogos y fisioterapeutas.

«La atención multidisciplinaria es esencial para lograr una recuperación efectiva», sostuvo.

Una vez indicado el tratamiento, este puede complementarse, según las necesidades de cada paciente, con actividad física, fisioterapia, control del peso y apoyo psicológico.

En el marco del Día Mundial del Dolor, los especialistas llaman a prestar atención a las molestias persistentes, evitar la automedicación y buscar orientación médica para prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida.

El objetivo es crear conciencia sobre el impacto del dolor crónico y la importancia de reconocerlo y tratarlo como una condición que puede afectar significativamente el bienestar físico, emocional y social de las personas.