Tormentas invernales amenazan una Navidad histórica por lluvias en California

La intensa tormenta invernal que azotó el sur de California comenzó a disminuir este miércoles, pero las autoridades meteorológicas advirtieron que un nuevo sistema se aproxima justo para el día de Navidad, con lluvias persistentes, posibles tormentas eléctricas y alto riesgo de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra.

Según el Servicio Meteorológico Nacional, el sur de California podría registrar una de las Navidades más lluviosas de los últimos años. Las zonas afectadas por incendios forestales recientes enfrentan un riesgo elevado de flujos de escombros, debido a la pérdida de vegetación que reduce la capacidad del suelo para absorber el agua. En varios de estos sectores se emitieron órdenes de evacuación preventiva.

En las montañas de San Gabriel, bomberos del condado de San Bernardino realizaron rescates de personas atrapadas en vehículos tras el descenso de lodo y escombros en vías que conducen a Wrightwood, mientras que comunidades como Lytle Creek quedaron parcialmente aisladas luego de que las crecidas destruyeran puentes y bloquearan carreteras. Las autoridades también realizaron recorridos casa por casa y emitieron órdenes de resguardo en el lugar para algunas áreas.

La tormenta dejó además múltiples carreteras cerradas por inundaciones, incluyendo tramos de la Interestatal 5 cerca del Aeropuerto de Burbank. En zonas costeras como Malibú se mantuvieron alertas por inundaciones, mientras que amplias regiones del valle de Sacramento y el área de la bahía de San Francisco estuvieron bajo avisos de viento y lluvias intensas.

De acuerdo con los meteorólogos, el fenómeno es resultado de varios ríos atmosféricos que transportan grandes volúmenes de humedad desde los trópicos. En una región que normalmente recibe entre 1,3 y 2,5 centímetros de lluvia en esta época del año, se esperan acumulados de entre 10 y 20 centímetros, con cifras mayores en áreas montañosas.

En zonas de mayor altitud, como la Sierra Nevada, se registraron fuertes nevadas y ráfagas de viento que redujeron drásticamente la visibilidad y elevaron el riesgo de avalanchas, especialmente en los alrededores del lago Tahoe. Las autoridades advirtieron que viajar por pasos montañosos resulta peligroso.

Ante la magnitud del evento climático, el gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia en seis condados, lo que permitió el despliegue de recursos estatales y equipos de rescate, con la Guardia Nacional de California en alerta. Las autoridades reiteraron el llamado a la población a extremar las precauciones y mantenerse informada ante la evolución de las condiciones meteorológicas durante las festividades.