Alerta por detección tardía: el cáncer infantil es curable en 70% de los casos
Santo Domingo, República Dominicana. – En el marco del Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer Infantil, especialistas de la Unidad Onco-pediátrica Uniendo Voluntades del INCART advirtieron que el cáncer infantil puede curarse en aproximadamente el 70% de los casos cuando se detecta de manera temprana, pero las demoras en la referencia médica y el inicio tardío del tratamiento continúan siendo factores que inciden directamente en la supervivencia de los pacientes pediátricos.
La doctora Wendy Gómez, encargada de la referida unidad oncológica, explicó que los cánceres en la niñez pueden presentarse de forma repentina y, en muchos casos, sin síntomas evidentes en sus etapas iniciales, lo que dificulta su diagnóstico oportuno. Sin embargo, subrayó que la detección precoz sigue siendo el elemento clave para aumentar las probabilidades de curación y reducir la mortalidad infantil asociada a enfermedades malignas.
De acuerdo con la especialista, en varios países de América Latina el cáncer representa la segunda causa de muerte en niños mayores de un año, con una proyección de 14 diagnósticos por cada 100,000 menores. La leucemia encabeza la lista de los tipos más frecuentes, seguida por tumores cerebrales, linfomas y sarcomas.
“Los síntomas pueden confundirse con enfermedades virales comunes, por lo que es fundamental que tanto padres como médicos mantengan vigilancia ante cualquier señal de alerta. La detección temprana marca la diferencia entre la vida y la muerte”, señaló Gómez.
Entre los principales signos de alerta figuran fiebre persistente, pérdida de peso o apetito, palidez, fatiga, sangrados o moretones sin causa aparente, ganglios inflamados, dolor óseo o articular, fracturas espontáneas, vómitos matutinos, alteraciones visuales y cambios conductuales, presentes en hasta el 85% de los casos.
Desde 2018, el país impulsa el Plan Nacional de Cáncer Infantil (PENCI-RD) 2023-2030, desarrollado por el Ministerio de Salud, el Servicio Nacional de Salud, la Organización Panamericana de la Salud y entidades especializadas, con el objetivo de fortalecer la detección oportuna y reducir la morbi-mortalidad mediante un enfoque intersectorial.
La Unidad Onco-pediátrica Uniendo Voluntades, inaugurada en abril de 2024, dispone de 37 camas, seis consultorios, Unidad de Cuidados Intensivos, dos quirófanos y áreas de Hospital de Día. Desde su apertura operativa en septiembre de 2024, ha registrado un aumento superior al 200% en la atención, con más de 100 nuevos diagnósticos, miles de consultas ambulatorias y cientos de hospitalizaciones, consolidándose como un pilar clave en la respuesta nacional frente al cáncer infantil.
Las autoridades sanitarias reiteraron el llamado a la población a prestar atención a los signos tempranos y acudir oportunamente a evaluación médica, destacando que el diagnóstico a tiempo es determinante para mejorar el pronóstico y la calidad de vida de los niños afectados.
