Mikel Merino vuelve a salvar a España y la clasifica a las semifinales del Mundial 2026
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Los Ángeles.– Cuando España más lo necesitaba, Mikel Merino volvió a responder. El centrocampista del Arsenal marcó un gol en los minutos finales para darle a La Roja una dramática victoria 2-1 sobre Bélgica y sellar su clasificación a las semifinales del Mundial 2026, consolidándose como el gran héroe del equipo en la fase de eliminación directa.
Merino ingresó al terreno de juego en el minuto 88 en sustitución de Dani Olmo y apenas 117 segundos después encontró el balón dentro del área tras un disparo de Pau Cubarsí que el portero belga Senne Lammens no pudo controlar. Sin dudarlo, envió el rebote al fondo de la red para desatar la celebración española.
El encuentro parecía encaminado al tiempo extra luego de que Fabián Ruiz adelantara a España al minuto 30 y Charles De Ketelaere igualara el marcador antes del descanso con un certero cabezazo, el primer gol recibido por la selección española en todo el torneo.
El hombre de los goles decisivos
La actuación de Merino no fue una casualidad. Apenas unos días antes, el mediocampista también había anotado el gol de la victoria frente a Portugal en los octavos de final, nuevamente en el tiempo añadido.
Con apenas unos minutos disputados entre ambos compromisos, el jugador del Arsenal ha firmado dos anotaciones que mantienen con vida a España en la Copa del Mundo y lo convierten en uno de los protagonistas del campeonato.
Su capacidad para aparecer en los momentos más importantes ha recordado a muchos aficionados las actuaciones de David Villa durante el Mundial de Sudáfrica 2010, cuando marcó los goles que llevaron a España hasta la conquista de su único título mundial.
Un recorrido de éxito
Nacido en Pamplona en 1996, Mikel Merino inició su carrera profesional en Osasuna antes de pasar por Borussia Dortmund, Newcastle United y Real Sociedad. Desde 2024 milita en el Arsenal de la Premier League.
Con la selección española también ha construido una destacada trayectoria. Fue campeón del Europeo Sub-19 en 2015, obtuvo la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y fue uno de los héroes de la Eurocopa 2024 al marcar el gol de la victoria frente a Alemania en los cuartos de final.
Una celebración con historia
Además de sus goles decisivos, Merino ha llamado la atención por una peculiar celebración: corre hasta el banderín de córner y gira alrededor de él antes de festejar con sus compañeros.
El gesto es un homenaje a su padre, Ángel Miguel Merino, exfutbolista profesional que celebraba sus anotaciones de la misma manera durante su carrera.
Ahora, con dos goles salvadores en partidos consecutivos, Mikel Merino se ha convertido en el hombre del momento para España, que sueña con volver a disputar una final mundialista y conquistar su segunda Copa del Mundo.
