Nuevo mapa del cerebro podría transformar el tratamiento personalizado de la epilepsia
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Santo Domingo.– Un nuevo estudio de investigadores de Mayo Clinic podría abrir una vía para hacer más precisos y personalizados los tratamientos de estimulación cerebral utilizados en personas con epilepsia farmacorresistente.
Los científicos elaboraron un mapa detallado del pulvinar, una región profunda del cerebro que forma parte del tálamo, y descubrieron que pequeñas áreas dentro de esta estructura pueden estar conectadas con redes cerebrales completamente diferentes.
El hallazgo resulta especialmente relevante porque algunas de estas regiones están separadas por apenas tres milímetros, pero participan en circuitos relacionados con funciones como la visión, la memoria, el lenguaje y la atención.
La investigación, publicada en el Journal of Neuroscience, analizó a 30 pacientes con epilepsia farmacorresistente que ya tenían electrodos implantados como parte de su atención médica. Los investigadores aplicaron pequeños impulsos eléctricos en diferentes puntos del pulvinar y observaron cómo respondían otras regiones del cerebro.
Una guía para colocar los electrodos con mayor precisión
Los resultados muestran que el pulvinar no funciona como una estructura uniforme. Sus distintas subregiones mantienen conexiones específicas con diferentes redes cerebrales, un descubrimiento que podría ayudar a los especialistas a determinar con mayor exactitud dónde colocar los electrodos utilizados en la estimulación cerebral profunda.
“Ese nivel de detalle significa que, si los neurólogos quieren suprimir las crisis epilépticas que se originan en esas áreas, tienen que colocar los electrodos exactamente en el lugar adecuado”, explicó Dora Hermes Miller, investigadora principal del estudio.
La importancia del descubrimiento aumenta al considerar que la epilepsia afecta a más de 50 millones de personas en todo el mundo y que aproximadamente una tercera parte de los pacientes continúa presentando convulsiones pese al tratamiento con medicamentos.
Buscan tratamientos adaptados a cada paciente
Los investigadores de Mayo Clinic ya están utilizando los mapas del pulvinar como referencia para personalizar la ubicación de la estimulación cerebral profunda en determinados pacientes con epilepsia resistente a los fármacos.
El objetivo es determinar no solo qué zonas del pulvinar deben estimularse, sino también cuáles son las frecuencias más adecuadas para controlar las crisis y reducir al mismo tiempo posibles efectos secundarios.
El neurólogo Nick Gregg destacó que estos mapas podrían contribuir a desarrollar tratamientos más individualizados y precisos, ajustados a las características de las redes cerebrales involucradas en cada paciente.
El estudio forma parte de los esfuerzos de la iniciativa BIONIC (Bioelectronic Neuromodulation Innovation to Cure) de Mayo Clinic, que reúne a médicos, científicos e ingenieros para convertir los avances en neurociencia en nuevas terapias de neuromodulación.
Aunque todavía se necesitan investigaciones adicionales para determinar su impacto a largo plazo, el nuevo mapa ofrece una herramienta que podría ayudar a avanzar hacia una estimulación cerebral más precisa y personalizada para pacientes cuya epilepsia no responde adecuadamente a los medicamentos.
Richard Cabrera | Portada Nacional
