MALDIVAS.– Cinco ciudadanos italianos fallecieron durante una inmersión de buceo en el atolón Vaavu, en Maldivas, en lo que autoridades locales califican como el peor accidente de buceo registrado en ese país insular.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia confirmó el hecho e indicó que las víctimas participaban en una excursión de exploración submarina en cuevas ubicadas a unos 50 metros de profundidad.
Entre los fallecidos se encuentra Monica Montefalcone, de 51 años, reconocida bióloga marina, personalidad televisiva y profesora de Ecología Marina Tropical y Ciencias Subacuáticas en la Universidad de Génova. También murió su hija, Giorgia Sommacal, de 22 años, quien recientemente se había graduado en ingeniería biomédica y compartía la pasión de su madre por el mar y el buceo.
Las demás víctimas fueron identificadas como Muriel Oddenino, bióloga marina y ecóloga de 31 años; Gianluca Benedetti, de 44 años, instructor de buceo y capitán de barco; y Federico Gualtieri, de 31 años, instructor de buceo y recién graduado en biología marina y ecología.
Según medios italianos, Montefalcone dirigía una campaña científica de monitoreo ambiental en las Maldivas vinculada al Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Génova.
Las autoridades investigan varias hipótesis sobre las causas del accidente. Una de ellas apunta a una posible contaminación de las botellas de aire comprimido utilizadas durante la inmersión, lo que habría provocado síntomas de intoxicación bajo el agua. Otra línea de investigación sugiere que el grupo pudo haberse desorientado dentro de las cuevas submarinas, consideradas entornos de alta complejidad y riesgo técnico.
Asimismo, los investigadores analizan si la narcosis por nitrógeno, fenómeno que puede afectar la percepción y la toma de decisiones a grandes profundidades, pudo haber influido en el accidente.
Equipos de rescate y peritos examinan el estado del equipo utilizado, las bitácoras de la inmersión y los protocolos de seguridad implementados durante la excursión para determinar las circunstancias exactas de la tragedia.
