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Washington, D.C. – Millones de personas en la región de los Grandes Lagos, el noreste y el Atlántico Medio de Estados Unidos continúan expuestas a una mala calidad del aire debido al humo proveniente de incendios forestales activos en Canadá y Minnesota, una situación que podría prolongarse durante al menos una semana, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Las autoridades mantienen alertas por contaminación atmosférica en varios estados y advierten que la evolución del fenómeno dependerá principalmente de la dirección de los vientos y de las lluvias previstas para el fin de semana, las cuales podrían ofrecer un alivio temporal.
El meteorólogo Bob Oravec explicó que el humo seguirá desplazándose hacia el este del país, provocando variaciones en la calidad del aire según las condiciones meteorológicas de cada región.
Durante la jornada del viernes, ciudades como Detroit y otras comunidades de Minnesota, Illinois y Michigan registraron algunos de los peores índices de calidad del aire a nivel mundial. En Washington D.C., una densa capa de humo redujo considerablemente la visibilidad de monumentos emblemáticos como el Monumento a Washington y el Monumento a Lincoln.
Aunque en áreas de Nueva York la calidad del aire mejoró de «insalubre» a «moderada», las autoridades mantienen la vigilancia debido a la posibilidad de nuevos incrementos en la concentración de partículas contaminantes.
La contaminación obligó a suspender actividades deportivas y recreativas, incluyendo un partido de las Grandes Ligas entre los Cleveland Guardians y los Pittsburgh Pirates, además de diversos eventos al aire libre en varios estados del noreste.
Como medida preventiva, autoridades de Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania distribuyen mascarillas de alta filtración y habilitan bibliotecas y edificios públicos como espacios seguros para que la población pueda resguardarse del aire contaminado.
Los organismos de salud recomendaron especialmente a niños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares evitar actividades al aire libre y reducir la exposición al humo, debido al riesgo de complicaciones para la salud.
La situación tiene su origen en los cientos de incendios forestales que permanecen activos en Canadá, especialmente en la provincia de Ontario, donde varias comunidades han debido ser evacuadas. Paralelamente, otro incendio continúa afectando la reserva natural Boundary Waters Canoe Area Wilderness, en Minnesota.
Las autoridades estadounidenses mantienen un monitoreo constante de las condiciones atmosféricas y esperan que las tormentas previstas para el fin de semana contribuyan a mejorar temporalmente la calidad del aire, aunque advierten que el humo continuará desplazándose sobre el este del país durante los próximos días.
