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Nueva York, EE. UU.– Un tribunal federal de Brooklyn condenó este lunes a cadena perpetua a Ismael «El Mayo» Zambada, considerado durante décadas uno de los narcotraficantes más poderosos de México y uno de los máximos líderes del Cártel de Sinaloa.
La sentencia fue dictada por el juez federal Brian Cogan, quien impuso la pena máxima al capo mexicano de 76 años, poniendo fin a una trayectoria criminal de más de cinco décadas ligada al tráfico internacional de drogas.
Se declaró culpable en 2025
Zambada fue capturado por autoridades estadounidenses el 25 de julio de 2024 cerca de El Paso, Texas, y en agosto de 2025 se declaró culpable de múltiples cargos relacionados con el narcotráfico como parte de un acuerdo con la Fiscalía federal.
Durante esa audiencia reconoció haber dirigido una de las organizaciones criminales más poderosas del mundo y admitió que el Cártel de Sinaloa traficó más de 1.5 millones de kilogramos de cocaína, generando ingresos por cientos de millones de dólares.
Asimismo, confesó haber ordenado asesinatos de rivales y sobornado durante décadas a policías, militares y funcionarios públicos para proteger las operaciones de la organización criminal.
Además de la cadena perpetua, previamente había sido condenado al pago de una multa de 15,000 millones de dólares como parte del proceso judicial.
La captura que acabó con décadas de fuga
Durante años, «El Mayo» Zambada fue considerado uno de los delincuentes más buscados por Estados Unidos y México, manteniéndose prófugo mientras otros líderes del narcotráfico eran capturados o abatidos.
Su detención ocurrió luego de ser trasladado a territorio estadounidense en un avión privado junto a Joaquín Guzmán López, hijo de Joaquín «El Chapo» Guzmán.
Según la versión presentada por las autoridades estadounidenses, Guzmán López decidió entregarse y llevó consigo a Zambada, mientras que el capo mexicano sostiene que fue engañado y trasladado contra su voluntad bajo el supuesto de asistir a una reunión relacionada con proyectos inmobiliarios.
En ese momento, el Gobierno de Estados Unidos ofrecía una recompensa de 15 millones de dólares por información que condujera a su captura.
Más de medio siglo en el narcotráfico
Ismael Zambada inició su carrera criminal a finales de la década de 1960 y posteriormente integró el extinto Cártel de Guadalajara, considerado la organización que dio origen a los grandes carteles mexicanos.
Con el paso de los años consolidó alianzas con organizaciones dedicadas al tráfico de cocaína en Sudamérica y terminó convirtiéndose, junto a Joaquín «El Chapo» Guzmán, en uno de los principales dirigentes del Cártel de Sinaloa.
A diferencia de otros capos, mantuvo un perfil extremadamente reservado durante décadas, evitando apariciones públicas y permaneciendo oculto en zonas montañosas del noroeste mexicano.
Fin de una era del narcotráfico
La sentencia de cadena perpetua representa el cierre judicial para uno de los personajes más influyentes del crimen organizado en América Latina, cuya estructura criminal marcó durante décadas el tráfico internacional de drogas hacia Estados Unidos y otros mercados.
Desde la Redacción de Portada Nacional, la condena de «El Mayo» Zambada es considerada uno de los fallos judiciales más relevantes contra el narcotráfico internacional, al poner fin a la carrera criminal de uno de los líderes más buscados y poderosos del continente.
