Mueren 15 reclusos en la Penitenciaría del Litoral en medio de crisis sanitaria

Guayaquil, Ecuador.– Las autoridades ecuatorianas confirmaron este lunes la muerte de 15 personas privadas de libertad en la Penitenciaría del Litoral, el centro carcelario más grande del país, ubicada en la ciudad de Guayaquil. Los fallecimientos ocurrieron entre el jueves y el domingo de la semana pasada, según informó el Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Adultas Privadas de la Libertad y a Adolescentes Infractores (SNAI).

De acuerdo con el organismo, aún no se han determinado las causas de las muertes y los cuerpos se encuentran en proceso de autopsia por parte de los servicios de medicina legal. La penitenciaría atraviesa una severa crisis sanitaria, marcada por brotes de tuberculosis y casos de desnutrición crónica, factores que podrían estar relacionados con los decesos.

Un informe preliminar de la Policía Nacional señala que las víctimas, con edades comprendidas entre los 22 y 45 años, pertenecían a distintos pabellones del centro penitenciario y no presentaban signos visibles de violencia. En lo que va del mes de diciembre, se han registrado además otras 12 muertes asociadas a tuberculosis en esta misma prisión, mientras que en noviembre se reportaron al menos 10 fallecimientos por causas similares.

La Penitenciaría del Litoral es considerada una de las cárceles más peligrosas y sobrepobladas de Ecuador, y forma parte del epicentro de la crisis penitenciaria que vive el país. Desde 2021, alrededor de 600 reclusos han muerto en cárceles ecuatorianas, en su mayoría durante enfrentamientos entre bandas criminales rivales.

Ante este escenario, el Estado ha militarizado varios centros penitenciarios y mantiene otros bajo control policial, como parte del “conflicto armado interno” declarado en 2024 por el presidente Daniel Noboa para enfrentar a las organizaciones criminales. La violencia se ha intensificado en 2025, con 4,619 homicidios registrados en el primer semestre del año, un aumento del 47 % en comparación con el mismo período de 2024.

En paralelo, el SNAI emitió un nuevo reglamento que regula la actuación del Grupo Especializado de Seguridad en Situación de Crisis (GESSIC), prohibiendo expresamente prácticas de tortura o tratos crueles y estableciendo sanciones para quienes violen los derechos humanos de las personas privadas de libertad.

Mientras continúan las investigaciones, organizaciones de derechos humanos y sectores sociales han exigido respuestas urgentes y medidas efectivas que garanticen la vida, la salud y la dignidad de la población penitenciaria en Ecuador.