Santo Domingo.– La historia volvió a escribirse en rojo un 27 de enero, fecha cargada de simbolismo para los Leones del Escogido. En una noche de máxima tensión en el estadio Quisqueya Juan Marichal, Sócrates Brito selló el out 27 con una atrapada espectacular en la pared del jardín derecho, asegurando la victoria 1-0 sobre los Toros del Este y la corona número 18 en la rica historia de la franquicia escarlata.
Tal como ocurrió en la final pasada ante los Tigres del Licey, Brito volvió a convertirse en héroe defensivo. En aquella ocasión capturó una peligrosa línea de Francisco Mejía en el noveno episodio del séptimo juego; esta vez, dio un salto preciso contra la pared para robarle el batazo final a Jeimer Candelario, desatando la celebración roja y confirmando el campeonato en casa.
El número 27, que identifica a la leyenda Juan Marichal —ícono eterno del Escogido y figura a quien estuvo dedicada la versión 72 del torneo (27 al revés)— volvió a marcar el destino del conjunto “Duro de matar”, que conquistó la serie final al imponerse en cuatro de cinco partidos a los Toros, con balance global de 7-4.
Un campeonato forjado en la adversidad
Fiel a su estilo histórico, el Escogido llegó al título tras una ruta cargada de dramatismo. Clasificó a los playoffs en el último juego de la serie regular y, ya en la postemporada, mostró su mejor versión. De la mano del dirigente interino Ramón Santiago, quien asumió el mando con el equipo en quinto lugar (13-18) tras la salida del boricua Alex Cintrón, los Leones encontraron el rumbo hacia la tierra prometida.
Bajo la dirección de Santiago, el conjunto escarlata registró marca de 23-18, apoyado por el trabajo estratégico del cuerpo de Operaciones de Béisbol y del gerente general Carlos Peña, quien levanta el trofeo de campeón en su primera temporada como ejecutivo, curiosamente tras una destacada carrera como jugador del Licey.
De esos triunfos, 16 llegaron en una sola postemporada, cifra que el Escogido ahora comparte con los equipos dirigidos por Ken Oberkfell (2011-12) y Bruce Fields (2000-01), reafirmando el peso histórico de esta conquista.
La única carrera y el dominio del pitcheo
El partido decisivo se definió temprano. En el primer inning, los Leones fabricaron la única carrera que permitió el zurdo Enny Romero en toda su actuación. Héctor Rodríguez abrió con sencillo al cuadro, Erik González lo movió a segunda con hit al central y ambos avanzaron tras un rodado de Sócrates Brito a la intermedia. Con el cuadro adentro, Junior Lake bateó un rodado que permitió a Rodríguez anotar con un agresivo corrido, suficiente para inclinar la balanza.
A partir de ahí, el duelo se convirtió en una batalla de pitcheo y defensa. Los Toros del Este amenazaron en varias ocasiones, pero su bateo oportuno volvió a fallar en el momento clave. La oportunidad más clara llegó en el sexto episodio, cuando Eloy Jiménez abrió con triple ante Derek West. Sin embargo, el relevo rojo respondió: West dominó a Eric Filia y ponchó a Yairo Muñoz antes de ceder el montículo a Jefry Yan, quien retiró al boricua Eddie Rosario con ponche tirándole, celebrándolo con su característico despliegue emocional.
En el octavo inning, los Toros volvieron a acercarse tras boleto a Jiménez y sencillo de Filia, pero un largo batazo de Yairo Muñoz fue convertido en out gracias a una brillante jugada del jardinero central Héctor Rodríguez, manteniendo intacta la ventaja.
Héroes del cierre y título asegurado
La victoria fue para Jefry Yan, mientras que Matt Foster se apuntó el salvamento, navegando con sangre fría el último episodio hasta que Brito firmó el out final. Enny Romero cargó con la derrota (0-1), pese a una sólida labor de 4.1 entradas, en las que permitió una carrera, cinco hits, otorgó tres boletos y ponchó a dos.
Así, en otra noche inolvidable de enero, Sócrates Brito volvió a quedar grabado en la memoria colectiva del escogidismo, y los Leones del Escogido reafirmaron su grandeza al levantar el título 18 de LIDOM, confirmando que su historia siempre encuentra la forma de cerrarse con épica. 🦁⚾
