Especialistas alertan sobre aumento de cánceres gastrointestinales en jóvenes

Santo Domingo. — Aunque el cáncer colorrectal ha ganado notoriedad por su aumento en adultos jóvenes, especialistas advierten que no es el único cáncer gastrointestinal (GI) que está afectando a personas menores de 50 años. Así lo explicó la doctora Christina Wu, oncóloga del Centro Oncológico Integral de Mayo Clinic, quien llamó a prestar atención a síntomas persistentes y buscar evaluación médica oportuna.

La especialista señaló que los cánceres gastrointestinales de inicio precoz incluyen aquellos diagnosticados antes de los 50 años, siendo el cáncer colorrectal el más frecuente a nivel mundial, seguido por los cánceres de estómago, esófago y páncreas. También se registran, aunque con menor incidencia, casos de cáncer de vesícula biliar, vías biliares, intestino delgado, apéndice y tumores neuroendocrinos.

Wu indicó que, aunque aún se investigan las causas del aumento de estos diagnósticos en adultos jóvenes, existen factores de riesgo claramente identificados, entre ellos condiciones genéticas como el síndrome de Lynch y la poliposis adenomatosa familiar, enfermedades crónicas como la enfermedad inflamatoria intestinal, así como factores asociados al estilo de vida.

Entre estos últimos se destacan el sedentarismo, la obesidad, el consumo frecuente de alimentos ultraprocesados, el tabaquismo, la ingesta de alcohol y determinadas exposiciones ambientales, factores que pueden incrementar significativamente el riesgo de desarrollar cánceres gastrointestinales.

La especialista enfatizó la importancia de la detección temprana, recordando que en países como Estados Unidos se recomienda iniciar el cribado del cáncer colorrectal a partir de los 45 años en personas de riesgo promedio, mientras que quienes poseen antecedentes familiares podrían requerir evaluaciones antes de esa edad.

Asimismo, advirtió sobre síntomas que no deben ser ignorados, como cambios persistentes en los hábitos intestinales, dolor abdominal recurrente, pérdida involuntaria de peso, anemia ferropénica, dificultad para tragar, dolor al comer o ictericia.

“Cualquier síntoma nuevo que persista o genere preocupación debe ser evaluado por un profesional de salud. Retrasar esa consulta puede retrasar también el diagnóstico y el tratamiento”, subrayó Wu.

La oncóloga explicó además que los adultos jóvenes con cáncer gastrointestinal suelen requerir un abordaje multidisciplinario, ya que además del tratamiento oncológico, pueden necesitar apoyo emocional, orientación social y servicios como preservación de fertilidad.

Gracias a avances en pruebas genéticas, perfilado tumoral, inmunoterapia y terapias dirigidas, los tratamientos actuales permiten ofrecer estrategias más personalizadas y efectivas. Investigadores de Mayo Clinic también exploran el uso de inteligencia artificial para mejorar la detección temprana de cánceres como el colorrectal y el de páncreas.

Los especialistas coinciden en que la educación, la prevención y la consulta médica oportuna son claves para enfrentar esta creciente realidad entre la población joven.