Kawhi Leonard vuelve a Toronto: los Raptors recuperan a la estrella que los llevó al título

Santo Domingo.– Los Toronto Raptors están a punto de concretar uno de los movimientos más llamativos de la NBA: el regreso de Kawhi Leonard, protagonista del único campeonato conquistado por la franquicia canadiense.

Toronto y Los Angeles Clippers alcanzaron un acuerdo para ejecutar el traspaso que había sido pactado semanas atrás, según una persona familiarizada con las negociaciones citada por The Associated Press. El movimiento todavía necesitaba la aprobación correspondiente de la NBA.

El paquete acordado contempla el regreso de Leonard a los Raptors, mientras Los Ángeles recibiría a Brandon Ingram y Gradey Dick, además de dos selecciones de primera ronda, dos de segunda ronda y un intercambio de selecciones futuras.

El hombre que hizo historia en Toronto

El regreso de Leonard tiene un significado especial para los Raptors. El alero fue la gran figura del equipo durante la campaña 2018-19, cuando Toronto conquistó por primera vez el campeonato de la NBA.

En aquella temporada, Leonard lideró a la franquicia canadiense hasta las Finales y fue elegido MVP de las Finales, convirtiéndose en una de las figuras más importantes de la historia de los Raptors.

Ahora, Toronto apuesta nuevamente por su experiencia y capacidad competitiva con el objetivo de convertirse en contendiente de peso en la Conferencia Este.

El traspaso estuvo detenido por una investigación

La operación no estuvo exenta de problemas. El acuerdo quedó paralizado en julio mientras la NBA examinaba a los Clippers por un posible incumplimiento de las reglas relacionadas con el tope salarial y la compensación de Leonard.

La investigación terminó con importantes sanciones para la organización de Los Ángeles.

El propietario Steve Ballmer recibió una suspensión de un año, mientras los Clippers fueron castigados con una multa de US$30 millones y la pérdida de cinco selecciones de primera ronda, además de otras penalidades.

Leonard también fue sancionado económicamente con US$700,000, pero no recibió suspensión y su contrato permaneció vigente.

Toronto vuelve a apostar por Leonard

A sus 35 años, Leonard llega después de una temporada destacada individualmente con los Clippers. Promedió 27.9 puntos por partido en 65 encuentros, la mejor media anotadora de su carrera.

El jugador acumula una trayectoria que lo coloca entre las grandes estrellas de su generación: siete selecciones al Juego de Estrellas, siete apariciones en equipos ideales de la NBA y dos campeonatos.

Además del título obtenido con Toronto en 2019, Leonard ganó el campeonato de 2014 con los San Antonio Spurs, torneo en el que también fue reconocido como MVP de las Finales.

Una nueva etapa en Canadá

Leonard es reconocido tanto por su producción ofensiva como por su capacidad defensiva, y los Raptors esperan que su incorporación vuelva a elevar el nivel competitivo de la plantilla.

Una vez completada oficialmente la operación, se espera que el jugador acuerde una extensión contractual con Toronto.

El calendario ya tiene marcados dos enfrentamientos entre Leonard y su antiguo equipo: Raptors y Clippers jugarán el 2 de noviembre en Los Ángeles y volverán a enfrentarse el 1 de enero en Toronto. Además, ambos equipos tienen previsto disputar un partido de pretemporada el 10 de octubre en Vancouver.

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Bajada: El estelar alero volverá a Toronto después de seis años, en un movimiento que revive el recuerdo del campeonato conquistado por los Raptors en 2019