Hace un año, el viaje del sumergible Titán, que llevaba a cinco pasajeros a los restos del transatlántico Titanic, ubicado a unos 4000 metros de profundidad en el Atlántico Norte, se suspendió repentina y permanentemente. El océano es un lugar donde se debe proceder con extrema precaución. «No te mueves rápido y rompes cosas, como dicen en Silicon Valley, si estás metido adentro de lo que vas a romper», comentó James Cameron, explorador de las profundidades oceánicas, científico y cineasta, en una entrevista con 60 Minutes Australia el 9 de junio de 2024.
El sumergible implosionó en el sitio del RMS Titanic. Entre las víctimas se encontraban dos de mis amigos y colegas, PH Nargeolet de Francia y Hamish Harding de Reino Unido. PH y yo colaboramos estrechamente en el diseño y operación del sumergible de buceo ultraprofundo Limiting Factor, mientras que Hamish y yo exploramos juntos la fosa de Challenger, el punto más profundo del océano.
La pérdida de PH y Hamish no fue solo una noticia; para mí, fue algo personal. Un año después, muchos se preguntan: «¿Cómo cambió este incidente la exploración en aguas profundas?». La primera respuesta es: «Espero que no mucho». Con esto quiero decir que deseo sinceramente que este incidente no incremente el temor de sumergirse en las profundidades de nuestro extraordinario océano, el alma de nuestro mundo.
Tres cuartas partes de los océanos del mundo están completamente inexploradas y albergan multitud de especies no descubiertas, acertijos geológicos que pueden ayudarnos a comprender los terremotos y tsunamis, y posiblemente ideas sobre cómo el cambio climático afecta al mundo. La tragedia del Titán subraya la importancia de la seguridad y la preparación en la exploración oceánica, pero no debe detener nuestra curiosidad y deseo de descubrir los misterios de las profundidades marinas.
